Tara en Tromsø, Noruega

Tara en Tromsø. Y.Chavance/Tara Expéditions

Desde hace algunas horas nos llegaba la fragancia de la tierra. Gran limpieza a bordo, los relojes sincronizados con la hora noruega, mas barcos en la zona, y desde anoche las primeras cumbres nevadas aparecen en el horizonte. Unas horas más y Tara llega este viernes por la tarde en Tromsø, al norte de Noruega.

Bajo el sol radiante de la mañana, Tara se adentra en los fiordos noruegos. En ambas riberas, unas colinas verdes se hunden en el mar dejando surgir a lo lejos unos altos picos nevados. Al filo de las horas, el brazo de mar se estrecha: divisamos las primeras casas de madera resaltando en un grandioso entorno. Al pasar un islote, nos rebasa el legendario Hurtigruten, el famoso ferry de la costa noruega. Estamos todos en cubierta para disfrutar de estas  primeras horas noruegas. Poco antes de las cuatro, atracamos  en el puerto de Tromsø.

Después de nuestra breve visita a las Islas Feroe, hace dos semanas, esta escala noruega es  verdaderamente nuestra primera escala formal. Estaremos amarrados al muelle por una semana completa, el plazo necesario para recibir más material y rotar la tripulación: 11 marineros y científicos desembarcan aquí. Una parada significativa del punto de vista logístico, y  también de importancia simbólica. Tromsø, por su estatus e historia, es un paso obligado  para toda expedición en el Ártico.

La ciudad vivió su máximo esplendor en la época dorada de la exploración polar. Tromsø era entonces una verdadera puerta de entrada al Ártico, el punto de partida de los legendarios exploradores, Amundsen y los demás, cuyas hazañas están retratadas en el gran museo polar de la ciudad. Hoy, Tromsø asume todavía un papel central en el Ártico, en particular del punto de vista científico. La universidad, una de las más septentrionales del mundo, recibe a miles de investigadores y estudiantes interesados ​​en las regiones polares. Tromsø es sede del Instituto Polar Noruego, una autoridad mundialmente respetada en materia de investigación científica ártica: biodiversidad de los ecosistemas marinos del Ártico, cambio climático, oceanografía, etc.

Tromsø alberga también una representación permanente del Consejo Ártico. Esta organización intergubernamental, que agrupa todos los estados ribereños del Océano Ártico, es la autoridad en cuanto a la protección de los pueblos autóctonos, la preservación del medio-ambiente y la administración de la región. El peso político de esta ciudad de 65.000 habitantes, a 300 kilómetros del Círculo Polar Ártico, aboga fuertemente a favor de esta primera gran escala de nuestra expedición.

Yann Chavance

Las escalas 2013 de Tara

Tara. Y.Chavance/TaraExpéditions

Tromsø, Noruega. Del 13 al 21 de junio

Murmansk, Rusia. 24 a 29 de junio

Dudinka ,Rusia. 26 de julio al 1 de agosto

Franz Joseph, Rusia. 7 a 9 de agosto

Pevek, Rusia. 30 de agosto al 3 de septiembre

Tuktoyaktuk, Canadá. 18 a 21 de septiembre

Resolute, Canadá. 1 a 5 de octubre

Ilulissat, Canadá. 15 al 20 de octubre

Quebec, Canadá. 10 a 16 de noviembre

St Pierre y Miquelón. 20 al 24 de noviembre

Regreso a Lorient previsto el 6 de diciembre 2013

Seguir Tara en el mapa aqui

En las aguas del Ártico

3a estación, difícil control de los gestos. Y.Chavance/Tara Expéditions

La tercera estación larga de muestreo que termina este lunes ofrece a los científicos una buena visión de las condiciones que nos esperan para el resto de la expedición. Siguiendo nuestra ruta al norte desde las Islas Feroe, las temperaturas siguen bajando hacia lo negativo.

Desde la tempestad encontrada poco tiempo después de nuestro zarpe de Lorient, las condiciones han sido ideales: temperaturas relativamente altas para estas latitudes, mar plano, cielos azules apenas teñidnos por unos días de niebla, en definitiva un clima idóneo para trabajar cubierta afuera. Después de la larga estación de la semana pasada, los científicos han  aprovechado las condiciones meteorológicas favorables para realizar una estación corta diaria. La goleta se detiene unas pocas horas para recaudar la mayor cantidad de información posible sobre la masa de agua: temperatura, salinidad, presencia de nutrientes en superficie. Durante una semana, los sensores han permitido caracterizar lo más finamente posible las diferentes masas de agua que hemos navegado. 

Pero desde el domingo, la tercera estación larga es oportunidad de volver al muestreo del plancton. Esta vez, en condiciones mucho más difíciles para los seis científicos trabajando en popa. A 76° de latitud norte, las temperaturas rondan los cero, con algunos copos de nieve sobre la roseta. La temperatura del agua no es mucho más alta. En estas condiciones, se enciman las capas de ropa para quienes se turnan afuera, con gorras y guantes. A cada rato, un científico congelado aparece en el comedor para animarse con una bebida caliente antes de regresar a sumergir la roseta o una red.

Esta tercera estación marca formalmente la entrada de la expedición en las aguas del Ártico.  Luego de una primera estación en el Océano Atlántico antes de las Islas Feroe, y de una segunda en las aguas cálidas de la corriente noratlántica, esta tercera nos ubica fuera de la corriente, al encuentro de las frías aguas del Océano Ártico. Este conjunto de estaciones han permitido estudiar la variabilidad que ofrece esta región, entre las aguas calientes traídas por el Gulf Stream y las aguas frías venidas del Polo.

Para gran parte de la tripulación que bajará en Tromsø, Noruega, estos últimos días de trabajo a bordo tienen sabor de satisfacción, la de una misión cumplida para esta primera etapa.

Yann Chavance

Bajo el sol de medianoche

Amanecer antes del dia polar. Y.Chavance/TaraExpéditions

A pesar de la niebla que lo opaca desde hace unos días, el sol ya no se pone en la cubierta de Tara; El baja tímidamente hacia el horizonte para salir de una vez en el cielo. Esta claridad permanente, llamada día polar o sol de medianoche, se debe a los complejos movimientos de la Tierra alrededor del sol. Explicaciones.
 

Para entender el fenómeno, imaginemos un bombillo colocado en el suelo, representando el Sol. Tomemos luego un trompo redondo, atravesado por una varilla metálica de par (polo norte) en par  (polo sur). Este trompo, representando la Tierra, gira alrededor del bombillo describiendo un círculo casi perfecto. Tardará 365 días para dar la vuelta alrededor de su sol, girando sobre sí mismo cada 24 horas. En todo momento, la mitad del trompo recibe la luz mientras la otra mitad permanece en la oscuridad.

La duración del día se debe a otra característica de nuestro trompo. Su varilla, su eje de rotación, no es perfectamente perpendicular al suelo. En otras palabras, el trompo esta ligeramente inclinado en un ángulo de unos veinte grados. En algún momento de la rotación alrededor del bombillo, en el solsticio de verano, la parte superior del trompo estará orientada  hacia la luz: es el verano para el hemisferio norte, los días se alargan. Seis meses más tarde, durante el solsticio de invierno, es la parte inferior que apuntará hacia su sol: el invierno acorta los días en el  hemisferio norte, es el verano al sur del Ecuador.

Durante el solsticio de verano, cuando el hemisferio norte apunta hacia la luz, eche un vistazo a los alrededores de la varilla que sale de la parte superior, el Polo Norte, de su trompo. Debido a su eje de rotación inclinado, vemos que esta área está constantemente a la luz, incluso cuando la parte superior gira sobre sí misma: es el día polar, el polo nunca se encuentra en la oscuridad. Al mismo tiempo, el área alrededor de la varilla saliendo de la parte inferior, el polo sur, esta sumida constantemente en la noche polar.

En los dos polos, el día polar dura seis meses y la noche los otros seis meses. Cuanto más nos alejamos de estas latitudes extremas, menos largo es el fenómeno. El Círculo Polar Ártico se define como la latitud más baja donde el sol no se pone durante al menos 24 horas, el día del solsticio de verano, y no sale durante el día del solsticio de invierno. En el otro caso extremo, en el Ecuador, la duración del día es la misma durante todo el año.

Para Tara que pasará la mayor parte de su misión más allá del Círculo Polar Ártico, el día polar espantara así la noche por numerosas semanas.

Yann Chavance