Bajo el sol de medianoche

Amanecer antes del dia polar. Y.Chavance/TaraExpéditions

A pesar de la niebla que lo opaca desde hace unos días, el sol ya no se pone en la cubierta de Tara; El baja tímidamente hacia el horizonte para salir de una vez en el cielo. Esta claridad permanente, llamada día polar o sol de medianoche, se debe a los complejos movimientos de la Tierra alrededor del sol. Explicaciones.
 

Para entender el fenómeno, imaginemos un bombillo colocado en el suelo, representando el Sol. Tomemos luego un trompo redondo, atravesado por una varilla metálica de par (polo norte) en par  (polo sur). Este trompo, representando la Tierra, gira alrededor del bombillo describiendo un círculo casi perfecto. Tardará 365 días para dar la vuelta alrededor de su sol, girando sobre sí mismo cada 24 horas. En todo momento, la mitad del trompo recibe la luz mientras la otra mitad permanece en la oscuridad.

La duración del día se debe a otra característica de nuestro trompo. Su varilla, su eje de rotación, no es perfectamente perpendicular al suelo. En otras palabras, el trompo esta ligeramente inclinado en un ángulo de unos veinte grados. En algún momento de la rotación alrededor del bombillo, en el solsticio de verano, la parte superior del trompo estará orientada  hacia la luz: es el verano para el hemisferio norte, los días se alargan. Seis meses más tarde, durante el solsticio de invierno, es la parte inferior que apuntará hacia su sol: el invierno acorta los días en el  hemisferio norte, es el verano al sur del Ecuador.

Durante el solsticio de verano, cuando el hemisferio norte apunta hacia la luz, eche un vistazo a los alrededores de la varilla que sale de la parte superior, el Polo Norte, de su trompo. Debido a su eje de rotación inclinado, vemos que esta área está constantemente a la luz, incluso cuando la parte superior gira sobre sí misma: es el día polar, el polo nunca se encuentra en la oscuridad. Al mismo tiempo, el área alrededor de la varilla saliendo de la parte inferior, el polo sur, esta sumida constantemente en la noche polar.

En los dos polos, el día polar dura seis meses y la noche los otros seis meses. Cuanto más nos alejamos de estas latitudes extremas, menos largo es el fenómeno. El Círculo Polar Ártico se define como la latitud más baja donde el sol no se pone durante al menos 24 horas, el día del solsticio de verano, y no sale durante el día del solsticio de invierno. En el otro caso extremo, en el Ecuador, la duración del día es la misma durante todo el año.

Para Tara que pasará la mayor parte de su misión más allá del Círculo Polar Ártico, el día polar espantara así la noche por numerosas semanas.

Yann Chavance