Francesca
Benzoni, de la Universidad de Milán-Bicocca, Italia, forma parte de la
misión Entrecasteaux-NC 2017 con el IRD
en Nueva Caledonia. Bióloga especialista del coral, estuvo a bordo de Tara en
este leg. También fue el primer coordinador científico del estudio del coral
realizado en Tara Oceans 2009-2013, una expedición entonces dedicada al
plancton.
Hoy, ¿cuál
es la situación general y, en particular, en Nueva Caledonia?
"Hoy,
está claro que hay un problema global. En 2016, el blanqueamiento explotó por
primera vez en Nueva Caledonia, donde trabajo actualmente. Sin embargo, en
2017, el fenómeno no se repitió aquí, mientras causó nuevos estragos en la Gran
Barrera de Coral australiana, ya afectada en el pasado.
Vemos un
aumento del número de fases de calentamiento. Sabemos que la acidificación de
los océanos se combina con este aumento de las temperaturas. Científicamente,
estamos experimentando un momento histórico excepcional para el estudio de
todos estos problemas.
Nueva
Caledonia es un territorio coralino, un arrecife separado, un caso especial.
Este arrecife es muy rico en biodiversidad y su salud fue muy buena hasta 2016.
Desde entonces, a pesar de que todavía está libre de grandes olas de mortalidad
como en Australia, es más vulnerable a pesar de su capacidad de recuperación.
El tiempo
de vida de un coral es mucho más limitado que el periodo de un arrecife. Los
arrecifes no desaparecerán de inmediato, incluso si los corales mueren. Seremos
testigos, después de cada ola de
blanqueamiento cada vez más frecuente, de los cambios de composición de la
comunidad subacuática.
No hay duda
de que habrá cambios en las comunidades coralinas. Algunas especies
dominarán, otras se adaptarán. O no.
Estos cambios ya están ocurriendo, y con
el tiempo, podemos decir que las situaciones se redistribuirán, que todo se
puede alterar.
Por lo
tanto, es importante comprender y descubrir la identidad de las especies, cómo
se posicionan en relación con el cambio climático.
Nos queda
claro que hay una aceleración bajo el agua. Si bien entendemos los factores y
procesos de deterioro, al contrario, su dinámica nos plantea interrogantes.
El enfoque
de la salud del coral, tomando en cuenta el contexto microbiano, es el enfoque
correcto, es el carácter muy innovador de Tara Pacific. Pero estamos lejos de
haber entendido todas las sutilezas.
En Nueva
Caledonia, hemos determinado listas de perdedores y ganadores en el futuro, las
especies que pueden sobrevivir y las que podrían desaparecer. Pero la laguna de
Nueva Caledonia es una entidad con características propias. Resulta imperativo
realizar estudios a escala mundial.
Con Tara
Pacific, estamos comenzando un estudio a una escala gigantesca. Este es un
desafío enorme. Es el interés de estas grandes expediciones que nos permiten
dar un salto considerable en el conocimiento”.
Entrevista
realizada por Vincent Hilaire
